今年，以太坊生态（甚至整个区块链技术领域）最关键的时间节点便是 ETH1 与 ETH2 的「合并」（The Merge）。
虽然，官方没有给出「合并」发生的确切日期，但根据 V 神的预测，如果一切顺利，「合并」最早可能在 8 月进行。届时，以太坊共识机制将从工作量证明（PoW）转变为权益证明（PoS），ETH1 难度炸弹也将在合并完成后启动（9 月中旬）。
「合并」的影响将是全方位的，本文将聚焦在首当其冲的以太坊矿工群体。距离合并预期时间仅剩一个多月，他们的生存状态如何？对于主网合并，他们做了哪些应对措施？从 2015 年 7 月挖出第一个以太坊区块至今，坚持七年之久的以太坊矿工们，会因无矿可挖而失业吗？Odaily星球日报与多位矿工进行了交流，以厘清上述问题。
一、“最少还能挖一年”
临近合并，以太坊矿工们没有外界想象得那般焦虑，对矿业未来依然抱以乐观的态度。不少矿工甚至直言并不认为「合并」能如期进行，保守估计“挖矿最少还能挖一年”。
“我觉得今年以太坊完成合并的可能性很低，明年也不一定能行。如果你去看之前的 PoS 测试，会发现各种 BUG 不断。”矿工老 A 告诉 Odaily星球日报，“按照以太坊一贯调性，8 月合并大概率会继续推迟。”
老 A 所说的情况确实存在，今年 6 月初的 Ropsten 测试网合并，并发漏洞、区块提议问题、同步问题等各种 BUG 相继出现，导致 14% 的验证者在过渡期间掉线，好在最终还是成功如期完成合并。在吸取教训后，开发团队在 7 月初完成了以太坊 Sepolia 测试网合并；目前主网合并前的最后一个测试网合并（Goerli）也提上日程，但尚未确定具体时间。
根据以太坊创始人 V 神的预测，如果一切顺利，合并最早可能在 8 月进行；如果出现其他状况，也有可能推迟到 9 月或 10 月。以太坊开发者 Tim Beiko 表示，以太坊预计在 8 月下旬至 11 月之间进行合并，只有灾难性事件或失败才能阻止今年的合并；由于涉及的技术问题，几乎不可能给出合并发生的确切日期。
合并具体时间的不确定性，是以太坊矿工继续坚持的动力之一。此外，在不少矿工看来，即便合并完成， PoW 挖矿也不会立刻终止，反而会继续存在很长一段时间，处于「PoS+PoW」共存模式中。
“合并完成后，需要经历一段时间来验证安全性；项目也不会立即迁移到 PoS 上，PoW 链依然需要矿工维持运转，这个周期很长，可能会有一两年。”矿工老贾认为，预计今年 9 月爆发的 ETH1 难度炸弹还将继续推迟，矿工并不会面临无矿可挖的境遇。
此外，矿工对未来的 PoS 并不看好。“ETH 转为 PoS 后将完全成为一种数字债券，这可能引起美国监管介入。”老 A 透露，几大矿机厂商都对 PoS 未来监管困境表示担忧，“随着监管进入，社区共识可能分裂，最终可能会导致以太坊分叉。对我而言，挖一个 ETH 可以获得其他分叉币的空投，更不用担心收益问题。”
二、币价下跌后，ASIC 芯片机抗风险更强
对未来的积极预判，促使以太坊矿工扩大业务。
Etherscan 的数据显示，去年 6 月中国清退矿场，以太坊全网断时算力下滑，一度跌至 480 TH/s；此后全网算力稳步上涨，并于今年 5 月 13 日创下新的历史记录 1126 TH/s，过去一年最高涨幅超过 130%。
上涨的算力，一部分是由于去年早期订购的矿机期货正式到货，大矿场继续扩大生产；另外一部分算力，则是由散户贡献，特别是去年下半年，ETH 价格从 2200 美元飙升至 4800 美元（2021 年 11 月），推动散户 FOMO 情绪。专门为小型矿工以及散户服务的 2Miners 矿池 CTO Slava Karpenko 表示，自去年 11 月以来，该组织的活跃用户数量增长 70%，达到约 12 万人。
不过，过去一个多月，以太坊全网算力出现小幅回调。数据显示，全网算力目前暂报 930 TH/s，相较于高点下跌 17%。
算力的下降，主要是由于 ETH 币价出现断崖式下跌，从 5 月初的 3000 美元一度跌破 1000 美元，最低跌至 880 美元，最大跌幅超过 70%，导致一部分矿机跌破关机价被迫关机。Glassnode 数据显示，5 月 ETH 矿工收入较 4 月（13.9 亿美元）下降 27%，相较于去年同期下降 57%。
不过，受访的多位矿工的告诉 Odaily星球日报，他们早在 2000 - 3000 美元便开始进行套保，因此币价短线低迷对其影响较小。另外，他们觉得目前 ETH 价格已经严重超跌，正处于筑底阶段，因此并没有选择「挖-提-卖」模式，逐渐开始囤币。
除了使用金融工具套保，一些矿工从去年开始选择挖矿效率更高的 ASIC 矿机提高抗风险能力，其中芯动科技的 A10、A11、豪威科技的菠萝 V1 以及比特大陆的蚂蚁矿机 E9 广受欢迎。
以 E9 为例，antpoolminer 数据显示，其算力可达 2400M，功耗 1920w 远超显卡 RX580 8卡（240 M，1200W），并且单位算力功耗是后者的 1/6；E9 也是目前挖矿收益最高的机器，单日挖矿收益 53 USDT，关机币价为 88 USDT。
实际上，ASIC 矿机关机价普遍在（以太坊）100 - 200 美元之间，币价下跌对其影响较小。包括老 A 在内的一部分矿工，从去年开始将部分矿机逐渐迭代为 ASIC 矿机（老 A 选择 100% 替换）。根据 BitPro CEO Michael D'Aria 的说法，目前全网 ASIC 和 GPU 矿机比例大约为 1:9，即只有 10% 的算力来自于 ASIC；Bitsbetipping 主持人 Michael Carter 认为，ASIC 算力占比高于 10%，可能达到 20%～30%。
随着 ETH 价格下行，GPU 矿机二手市场转售价格也几乎腰斩，连英伟达股价也开始下跌，过去三个月从 286 美元下跌至 152 美元，累计跌幅达到 47%。New Street Research 的 Pierre Ferragu 补充说，自 2021 年初以来，矿工们购买了价值约 30 亿美元的显卡，而这些显卡“现在正涌入二手市场”。
不管怎样，随着行情走低，矿工收回成本变得更具挑战性。不少矿工也给出建议，当前并不是抄底显卡或者购买 ASIC 矿机入场的绝佳时刻，尤其是散户，最好不要选择重资产投入。
三、挖到最后一刻
“我是去年高点接盘矿机的「韭菜」，现在距离回本还有 1 年的时间。”矿工小 C 去年购入了 2 台芯动矿机 A10，“我希望我能继续挖矿直到最后一刻。这里面有很多不确定性，没有人真正知道会发生什么。”
战斗到最后一刻，是目前以太坊矿工的选择，既是一种情感坚持，更是利益考量，毕竟相较于其他 PoW 的币种而言，以太坊挖矿收益依然是可观的。一旦真正到了无矿可挖的那天，矿工也并不会真的失业。
对于 ASIC 矿机而言，可以且只能选择与以太坊哈希算法同源的 ETC 进行挖矿。正是由于未来可选择方向较少，ASIC 矿机虽然性能优良，但在全网算力占比中并不大。
对于 GPU 矿机而言，可选择方向相对较多。首先，可以继续挖其他 PoW 代币（ANON、ETC、Zcash、Zclassic、ZEL 等）——当然算力切入越多，竞争越大，收益也会越低。其次，GPU 还可以为 Web3 中间件协议提供高性能计算、渲染等服务。例如 Hut 8 将开放其数据中心，作为 Render Network 等 Web3 协议的节点运营商/提供者。
“这些 GPU 还有其他用途：你可以把它变成一个渲染场，你可以做不同的机器学习选择。他们只是不会像挖矿那样有利可图。”矿工 Petzold 解释。