虽然加密货币是虚拟货币的一种，但两者的运作模式有着极大的差异。本篇文章将教大家如何区分虚拟货币与加密货币，并介绍密货币的特点、种类、用途、风险等等，透过此文章可以帮助初学者对加密货币有进一步的认识。
一、虚拟货币与加密货币的区别
虚拟货币和加密货币最大的区别在于，是否使用由区块链技术、密码学所打造。
1、虚拟货币（Virtual Currency）
虚拟货币又称为「数位货币」，指任何非实体的货币。通常透过大型企业发行，并保留最终决定权，较为中心化。主要提供用户在网络上使用、折抵消费或累积积分等。例如虾币、Line Point、街口币、Open Point 等。
2、加密货币（Crypto Currency）
加密货币也包含在虚拟货币中，但其运作方式及原理较为复杂，是使用密码学加密过后，并运行在区块链上的虚拟货币。简单来说，加密货币就是密码学和虚拟货币的结合。例如比特币、以太币、狗狗币等。
加密货币起源于「比特币」，是基于区块链技术的创新。
二、加密货币特点
由于加密货币是由区块链技术驱动的产物，自然而然继承了区块链的几大特性，这些特性赋予了加密货币独一无二的地位，也是加密货币在人们心中重要的价值体现，以下我们一个一个来介绍。
1、去中心化
加密货币是利用区块链技术驱动的货币，并不由任何中心化机构（如政府或银行）发行和控制；而是基于一套共识机制，通常在创立初阶已经把发行规则嵌于程式码中（code is law），确定代币总供应量及挖矿难度、奖励减半周期等，这些规则无法被篡改。
虽说这样保证了无人拥有对于货币的完整控制权，避免了中心化系统中的许多问题，但同时因为没有任何政府或机构能担保价值，其价值通常是由市场共识决定的。
2、透明性
传统金融世界中，法币的交换及转出都需要透过中间人（也就是银行或政府），只有中间人有权利调阅个人的交易记录，资讯处于不透明的状态。加密货币世界中，所有的交易资讯都会被矿工们公开记录在区块链上，且任何人都可随时查询。这使交易变得非常透明化，我们可以看到所有的资金转移及流向。
3、匿名性
虽然区块链上记录了所有加密货币交易资讯，但具有匿名性，因为区块链记载的并非交易人名字，而是钱包地址。钱包地址是由数字跟英文组成的一长串字元，类似你的银行账号，通常只看钱包地址无法得知持有人是谁。
4、不可窜改
由于加密货币是在区块链上运行，因此也继承了区块链的不可篡改及不可逆的特性。一旦交易被确认并记录在区块链上，该纪录即无法被更改或逆转。
换句话说，在使用加密货币进行转账时，一定要小心不要填错资讯，因填写错误可能导致该笔交易金额遗失，请务必检查仔细。
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5、全球化
加密货币是一个无需许可的系统，不论种族、性别、年龄、阶级、财富或政治立场，每个人只要建立一个加密货币钱包，都能在任何时间、地点使用加密货币，没有人被排除在外。
6、转账效率高
加密货币转账速度快、成本低，而且还是24/7 全天候服务。
三、结语
加密货币之所以独特，是因为其建立在区块链上运行，具备去中心化、匿名性和不可篡改等特性。这些基于密码学的特点，构成了加密货币与虚拟货币之间最重要的差异。许多新手误以为所有名称中有「币」的都属于加密货币，但其实许多都只能归类为虚拟货币。加密货币种类众多，新手可先从认识前十大市值的加密货币开始，日后可根据感兴趣的领域再深入研究。