虚拟货币具有去中心化、匿名性、全球性等特点，随着虚拟货币的发展，海量资金依托虚拟货币游离监管，与贩毒、网络赌博、电信诈骗、恐怖融资等传统犯罪合流，成为违法犯罪资金隐匿转移、跨境洗钱的资金通道，严重影响国家金融安全和社会稳定。那虚拟货币是什么？如何理解？
一、虚拟货币是什么？
现代信用货币体系是经济社会发展到一定阶段的必然产物。只要现代经济社会组织形态不发生根本性变化，以国家信用为基础的货币体系就将存在，比特币以及其他虚拟货币就成不了一国的本位币，从而也成不了真正意义上的货币，不过是技术至上主义和绝对自由主义者的乌托邦而已。
近年来，诞生于互联网世界的虚拟货币引起了越来越多的关注。虚拟货币以计算机技术和通信技术为手段，以数字化的形式存储在网络或有关电子设备中，并通过网络系统传输实现流通和支付功能。它没有实物形态，不由货币当局发行，使用范围有限。
虚拟货币最初只能在互联网上购买虚拟商品，如网络游戏中的装备、服装等。但目前虚拟货币的种类越来越丰富，如Q币、百度[微博]币、盛大点券等，使用范围也超出了虚拟商品的范畴，可以用来购买一些实物，甚至出现了很多专门提供虚拟货币与法定货币双向兑换的网站，似乎虚拟货币已逐渐成为可以流通的交换单位。其中，2009年出现的比特币(Bitcoin)发展最为迅速，影响也最为广泛，其使用范围已从互联网渗透到现实世界。
二、虚拟货币有什么特征？
货币是经济社会发展到一定阶段的产物，并随着经济发展和社会组织形态的演变而发展。金属货币时代，金银因具有质地均匀、体积小、价值大、便于分割、易于携带等自然属性而逐渐固定地充当了一般等价物，成为各国普遍接受的货币。金银本身具有内在价值，同时又具有货币属性。然而，黄金储量和产量的有限性与商品生产的无限性之间存在矛盾。而虚拟货币具有无实物形态、数字化存储与支付等虚拟货币特征，同时也具有传统虚拟货币不具备的特点：没有集中发行方、数量有限、完全匿名、交易不可追踪等。
2013年我国的“比特币中国”(BTC China)网站成为全球第一大比特币交易平台。比特币的迅速发展引发了人们对虚拟货币是否真正意义上的货币的思考。有人认为比特币的出现是对现行货币体系的巨大挑战，甚至有人称其是“未来的黄金”。2013年12月5日，中国人民银行等五部委联合发布了《关于防范比特币风险的通知》(以下简称《通知》)，指出比特币是一种特定的虚拟商品，不是真正意义上的货币。此后比特币在中国市场的价格迅速下跌，三周时间跌去约60%，在国际市场上也应声大跌。事实上，从货币本质特征及其发展历史来看，以比特币为代表的虚拟货币本质上不是货币，也难以成为货币。
其次，数量的有限性使虚拟货币作为流通手段和支付手段的功能大打折扣，更容易成为投机对象而不是交换媒介。正因为限定了数量上限，人们意识到囤积起来的虚拟货币可能升值，持有人更愿意把它收藏起来而不是用于购买其他商品，结果必然导致虚拟货币最终退出流通、失去货币的交换媒介功能而成为投机对象。现在虽然一些商家愿意接受虚拟货币，但实际将比特币用于支付和购买商品的人很少。
三、总结
总的来说，虚拟货币是一种基于加密技术和区块链技术的数字资产，具有去中心化、安全性和透明度等特点。然而，由于其价值波动较大，投资虚拟货币需要谨慎考虑风险。