虚拟货币是一种由密码学技术支持的数字资产，其诞生于2009年，最著名的代表是比特币。那么虚拟货币有哪些呢？其实除了比特币之外，还有许多其他常见的虚拟货币，它们在全球范围内逐渐得到认可和应用，本文就带大家一起了解一下。
一、什么是虚拟货币
大家可能首先听说的就是09年由中本聪研发出来的比特币，中本聪在互联网里用密码学设定了一个总量只有2100万个答案的方程式，这个方程式的答案可以类比成人民币上的冠字码，是一串很长的数字编码，这串编码可以在互联网中自由流通，但它的总量有限，需要长达大约140年的时间才能挖出来完，就像地球上的黄金一样，也需要用专门的矿机设备才能把它挖出来。而挖出比特币需要用的是高运算速率的计算机通过特定的计算方式大量的计算才能得到这组编码。这个挖出这组编码被命名成：比特币，类似这样的方式产生的编码，可以统称虚拟货币。挖出编码的过程也叫做挖矿，专门挖出编码的机器也叫做矿机了。
二、常见的虚拟货币有哪些？
1、比特币（Bitcoin）
比特币诞生于 2009 年，是目前知名度与市场总值最高的加密货币，定义是：「点对点的电子现金，可以不需要经由金融机构，就能在双方之间直接传送。」比特币透过区块链（blockchain）技术运作，特色是去中心化、全球通用、不需第三方机构或个人管理，任何人皆可参与比特币活动，透过称为「挖矿」的计算机运算获得比特币；中央处理器（CPU）、图形处理器（GPU）等这类用来挖矿的装置称为「矿机」，而挖矿的人则称为「矿工」。为了避免通货膨胀问题，比特币透过私钥作为数位签章，协议的数量上限为 2100 万个比特币，近来因为比特币热潮，导致交易时间大大被拉长、手续费提高，违背了最初低手续费、不受监管的初衷。不过树大招风，比特币也遭到不少批评，许多人认为投资比特币有极大风险，甚至认为比特币是骗局一场，但今年以来也有越来越多商家接受比特币支付，可以看出狂热趋势依旧。
2、以太坊（Ethereum）
2013~2014 年间，程序设计师维塔利克．巴特瑞恩（Vitalik Buterin）受比特币启发后，提出了以太坊的概念。维塔利克．巴特瑞恩在2013 年写下了《以太坊白皮书》，当中提到以太坊能让开发者打造去中心化、开放、安全的应用。以太币以区块链为基础，跟比特币类似，但使用的科技完全不同，最大的特色是，具有开源智慧合约（smart contract）功能的公共区块链平台，智慧合约是储存在区块链上的程序，双方达成合约条款就能执行。以太币（ether）则是基于以太坊技术衍生出的一种虚拟加密货币，是目前仅次于比特币市值第二高的加密货币。
3、瑞波币（Ripple）
瑞波币是目前全球第四大虚拟货币，是一家通过开发区块链技术创新发行的虚拟货币，特色是能快速在全球转移数十种不同的货币，同时许多金融机构普遍认为瑞波币交易系统更安全、手续费更低。瑞波执行长 Brad Garlinghous 更号称，比起比特币结算交易需要 4 小时，瑞波币只需要 3.6 秒就能完成交易。瑞波现在也开始透过企业区块链网络 RippleNet，协助商业客户提升跨国支付交易效率，提供跨境支付解决方案。
4、莱特币（Litecoin）
莱特币同样也是受到比特币的启发而生的产物，号称目的是要改善比特币，也是目前比特币的对手之一，今年上涨幅度更是逼近 5800%，创下新高。莱特币其中一个特色就是「快」，创办人 Charlie Lee 曾多次表示，莱特币的交易大约只需要两分钟，跟比特币平均的 300 分钟快上许多；另外，莱特币预期能供应 8400 万个总量，相较于比特币的 2100 万，有将近四倍的差距。莱特币被认为更适合用于支付，比特币则适合用于保值。
三、总结
综上所述，虚拟货币有哪些呢？它包括比特币、以太坊、瑞波币、莱特币等多种类型，它们各具特色和功能，正在改变着人们的金融和经济交易方式。随着区块链技术的不断发展和应用场景的扩大，虚拟货币的未来将更加广阔。